Викладач коледжу зі Спрінгфілду Джеймс Нейсміт думав, як урізноманітнити фізичне виховання студентів.
21 грудня 1891 року він прив’язав дві корзини з-під фруктів до перил балкону спортивного залу, розділив 18 студентів на дві команди та запропонував їм грати в гру. Метою було закинути у корзину суперників якомога більше м’ячів.

Гра отримала назву “баскетбол” та зовсім віддалено нагадувала сучасну. Метою Нейсміта було створити колективну гру, в якій можливо задіяти якомога більше учасників. Ведення м’яча не було, ігроки просто перекидали м’яч один одному, а той, що потрапив до корзини діставали з драбини, що стояла поряд.